De Heilige Nicolaas is een van de meest geliefde en populaire heiligen van de Orthodoxe Kerk. Zijn feestdag wordt elk jaar gevierd op 6 december.
Wie was de Heilige Nicolaas?
De Heilige Nicolaas werd geboren in de 3e eeuw na Christus in Patara, Lycië (het huidige Turkije). Hij werd bisschop van Myra en stond bekend om zijn toewijding aan het geloof, zijn liefdadigheid en zijn liefde voor zijn medemens. Zijn leven was een voorbeeld van dienstbaarheid en wonderen. Hij wordt beschouwd als een van de grootste wonderdoeners van de Orthodoxie.
Beschermheilige
De Heilige Nicolaas is:
• Beschermheilige van zeelieden: Hij wordt bijzonder geëerd in maritieme gemeenschappen, omdat men zegt dat hij veel zeelieden van stormen heeft gered door zijn gebeden.
• Beschermheilige van armen en zwakken: Hij hielp armen en stond mensen in nood bij.
• Beschermheilige van kinderen: Zijn liefde voor kinderen en de wonderen die hij voor hen verrichtte, hebben hem sterk met hun bescherming verbonden.
Wonderen
De Heilige Nicolaas is bekend om de wonderen die aan hem worden toegeschreven, zoals:
1. Het redden van zeelieden uit een storm.
2. Het redden van drie onschuldige mannen van een onterechte veroordeling.
3. Het stiekem helpen van arme gezinnen, zoals in het verhaal van de bruidsschatten van drie meisjes.
Traditie en viering
In Griekenland wordt de Heilige Nicolaas geëerd met processies en feestelijke diensten, vooral in kustgebieden. Zeelieden roepen hem vaak aan voor hun reizen, en veel kerken zijn aan hem gewijd. Zijn feestdag herinnert ons aan de waarde van geven en zorg voor anderen.