Op 15 augustus vieren de Grieken het Ontslapen van de Moeder Gods, ook wel “Dekapentavgoustos” genoemd, een van de belangrijkste feestdagen van de Orthodoxe Kerk. Deze dag wordt in de traditie gezien als het “Pasen van de zomer” en is gewijd aan de Heilige Maagd Maria, die een bijzondere plek inneemt in het Griekse geloof en leven.
Wat we vieren
Religieus staat het ontslapen (het overlijden) en de hemelopneming van de Moeder Gods centraal. Cultureel wordt haar bescherming en zegen geëerd, aangezien zij wordt beschouwd als de “Moeder van alle Grieken”.
Hoe het gevierd wordt
Door heel Griekenland vinden heilige liturgieën en processies plaats waarbij het icoon van de Moeder Gods wordt rondgedragen. In dorpen en op eilanden worden grote feesten georganiseerd met traditionele muziek, dans en eten. Veel mensen keren terug naar hun geboorteplaats voor familiebijeenkomsten. Aan het feest gaat een vastenperiode van vijftien dagen vooraf (1–14 augustus), waarna op de feestdag zelf feestelijke gerechten worden genuttigd.
Belangrijke plaatsen van viering
-
Tinos – De Panagia van Tinos trekt duizenden pelgrims.
-
Paros – Bekend om de Panagia Ekatontapyliani en grote dorpsfeesten.
-
Kefalonia – De Panagia Fidousa in Markopoulo.
-
Ikaria – Beroemde dorpsfeesten met dansen tot in de vroege uurtjes.
De Panagia van Tinos is wellicht de bekendste en meest heilige plek voor Dekapentavgoustos in Griekenland. Jaarlijks komen duizenden pelgrims vanuit het hele land en buitenland naar het eiland om het Ontslapen van de Moeder Gods te eren en haar zegen te vragen. Het icoon, dat in 1823 wonderbaarlijk werd gevonden na een visioen van de heilige Pelagia, hangt in een indrukwekkende kerk die boven de stad uittorent. Vanaf de haven tot aan de kerk is de straat bedekt met een rood tapijt en veel gelovigen leggen deze weg knielend af als teken van diepe devotie en nederigheid. Op de feestdag wordt het icoon in een plechtige processie rondgedragen, begeleid door klokgelui, militaire erewachten en de ontroering van duizenden gelovigen. De sfeer is doordrenkt van geloof, tranen van vreugde en hoop, wat Dekapentavgoustos op Tinos tot een onvergetelijke ervaring maakt voor iedereen die het meemaakt.